Kateřina Veliká (12)

Píše se rok 1762 a gardisté zatýkají v Oranienbaumu Petra. Petr se chce vzdát trůnu a podepíše abdikaci. Přivedou ho ke Kateřině. Petr jí naivně navrhuje, že odjede domů, do Holštýnska. Kateřina mu řekne, že ho domů pustí, ale do korunovace bude uvězněn. Nádvoří Kateřinského paláce zaplaví dav lidí, kteří Petra vyvolávají. Kateřina z balkonu oznámí, že Petr je smrtelně nemocný a že podepsal abdikaci. Nedokáže se veřejně prohlásit carevnou. Dav začne vyvolávat Pavla jako následníka trůnu. Na carský dvůr se vrací Bestužev. Kateřina mu řekne, že národ si žádá za Petrova následníka jejich syna Pavla. Bestužev jí řekne, že národ chce silného vladaře. Kateřina musí jednat. Poradí jí, aby se zbavila všech, kteří chtějí podíl na její moci. Bratři Orlovovi se rozhodnou zabít Petra, který je vězněn v loveckém zámečku Ropša u Petrohradu. Petr umírá v souboji na meče. Dašková Orlovovům řekne, že jsou vrahy. Orlov jí připomene, že otrávila senátora Šuvalova, a navrhne jí, aby opustila dvůr. Kateřina je smrtí imperátora také znechucena. Orlovovi přijdou za ní, přiznávají vinu a žádají, aby byli popraveni. Kateřina je pošle pryč. Zhrzená Petrova milenka Voroncovová řekne malému Pavlovi, že jeho otce zabila jeho matka. Pavel to Kateřině nikdy neodpustil a byl vždy jejím soupeřem. Smrt Petra III. je zdůvodněna podlomeným zdravím. Voroncovová Kateřině velmi ublížila a Kateřina požádá Bestuževa, aby jí koupili dům a provdali ji. Senát schválí návrh regentství Kateřiny, ta však dekret roztrhá. Šuvalova, který její regentství zdůvodňuje požadavkem evropských politiků, je poslán do penze. Ostatní se již neodváží protestovat. Kateřina žádá, aby připravili dekret pro její korunovaci. Navštíví také bývalého Alžbětina přítele Razumovského. Ten jí předá dopis, který Alžběta napsala před svou smrtí. Prosí ho v něm, aby osud impéria vzal do svých rukou. Kateřina si uvědomuje, že jde vlastně o Alžbětinu závěť, ale Razumovskij dopis spálí. Prohlásí, že mu nikdy nešlo o moc, carevnu Alžbětu miloval. V září 1762 se v Moskvě koná korunovace Kateřiny II. Bude vládnout 34 let a období její vlády bude považován za zlatý věk Ruska.