Belle

Píše se rok 1769. Británie je koloniální velmoc. Důstojník britského královského námořnictva sir John Lindsay se vrací na skok domů ze Západní Indie. Přiváží s sebou svou dcerku Dido − plod lásky s černou otrokyní Marií Belle. Svěřuje ji svému strýci Williamu Murraymu, hraběti z Mansfieldu, a jeho ženě Elizabeth, kteří žijí na svém sídle Kenwood House v Hampsteadu nedaleko Londýna. Lord a lady Mansfieldovi vychovávají Dido spolu s další neteří Elizabeth Murrayovou, jejíž ovdovělý otec se znovu oženil a macecha se o ni starat odmítla. Oběma se dostane vzdělání obvyklého u mladých šlechtičen, nemanželské mulatce Dido je ovšem od začátku dáváno najevo, že do vyšší společnosti nepatří. Strýček je sice přísný, ale má ji rád a na vřelý vztah s Elizabeth nemá barva pleti Dido žádný vliv. Takřka bezstarostná léta dětství uplynou, přichází čas uvedení do společnosti. Elizabeth má sice dobrý původ, ale žádný majetek. Její otec, kterému se mezitím narodil nový potomek, na ni ničím nepamatoval. Kapitán Lindsay mezitím zemřel a zanechal Dido víc než slušný příjem 2 000 liber ročně, ale její původ se jeví pro šlechtickou společnost nepřijatelný. Pod úroveň se také provdat nemůže, a tak ji strýček připravuje na budoucnost neprovdané, byť finančně zajištěné ženy, které připadne úkol pečovat o dům v Hampsteadu….