Iracionální muž

Profesor filozofie Abe Lucas nastupuje na univerzitu v malém městě v Nové Anglii. Abe prožívá existenciální krizi. Je v depresi, v ničem nevidí smysl svého života a nadměrně pije. Přesto mu padnou do oka dvě ženy: profesorka chemie Rita Richardsová a jedna z jeho studentek, Jill Pollardová. Jill má přítele a žije s rodiči. Rita žije se svým manželem, ale v manželství je nespokojená. Abe se rozhodne spát s Ritou, ale dává si pozor, aby s Jill měl jen platonický vztah. Abeho deprese se ještě více projeví, když se mu při prvním sexuálním zážitku s Ritou nepodaří dosáhnout erekce. Při obědě v restauraci zaslechnou Abe a Jill rozhovor lidí od vedlejšího stolu: žena říká, že kvůli soudci, který se zná s právníkem muže, se kterým se žena rozvádí, u rodinného soudu přijde o děti. Abe je touto nespravedlností znepokojen a rozhodne se ženě tajně pomoci tím, že soudce zavraždí. V tomto činu najde nový smysl života. Abe si myslí, že ho pravděpodobně nechytí, protože soudce nezná. Deprese jsou jako zázrakem pryč. Stává se šťastnějším a je schopen mít s Ritou sex. Nějakou dobu soudce sleduje, aby se naučil jeho zvyky. Po ranním běhu si soudce vždy koupí džus a sedne si na lavičku, aby se zchladil. Abe se rozhodne, že nejlepší způsob, jak ho zabít, bude otrávit ho. Ukradne Ritě klíč od vysokoškolské chemické laboratoře, kde si opatří kyanid. Koupí si džus na stejném místě, kde si ho kupuje soudce, do kelímku s džusem dá jed, sedne si na stejnou lavičku a pak džusy vymění. Soudce zemře na otravu kyanidem. Abe se cítí jako znovuzrozený a říká si, že konečně udělal něco užitečného, když zbavil svět zlého člověka. Přátelství Abeho a Jill rozkvete v milostný vztah. Jillin přítel Roy se o jejich vztahu dozví a rozejde se s ní. Navzdory Abeho pečlivému plánování začnou přátelsky naladěné Jill a Rita podezřívat Abeho z účasti na vraždě poté, co si dají dohromady stopy, jako je chybějící klíč od laboratoře, Abeho přítomnost v chemické laboratoři, ranní odchod z domova v den smrti soudce apod. Rita se rozhodne opustit manžela a žít s Abem i přesto, že je Abe vinen...